Istočna Hrvatska dobila moderan kongresno-sajamski prostor - otvoren Gospodarski centar u Osijeku
Kongres je okupio više od 200 sudionika, 140 znanstvenih i 20 stručnih radova koji će biti predstavljeni tijekom dva dana programa.
Okrugli stol održan je u velikoj vijećnici Osječko-baranjske županije, a moderatorica Ksenija Zelenić, novinarka Radio Osijeka, uvodno je postavila okvir pitanjima zašto je Osijek izabran tek za treći kongres ruralnog turizma, koja je razlika između agroturizma i ruralnog turizma te koje su osnovne značajke razvoja ruralnog turizma. Zbog prometnog položaja, tradicije i okuženja Osijek je logičan izbor za održavanje Trećeg kongresa ruralnog turizma, no i u Slavoniji i Baranji sve je primjetniji problem smanjivanja broja ruralnog stanovništva zbog emigracije u gradove.
Agroturizam jedan od pojavnih oblika ruralnog turizma koji je posvećen povezivanju čovjeka sa zemljom i stvaranju autohtonih jela i pića, dok ruralni turizam okuplja doživljaje, osjećaje i ukupno iskustvo koje jedan turist može doživjeti u ruralnom kraju. Ruralni turizam ne smijemo ograničavati na jednostavnu ponudu poput noćenja i kušanja slastica, već sadržavati aktivan odmor uključuje biciklizam, vožnju kajakom, lova i ribolova.
Glavni tajnik EUROGitesa Klaus Erlich rekao je u raspravi kako je odlazak na more jako lijepo iskustvo i ne može se zanemariti, ali moderni turist prerastao je masovni turizam koji mu počinje biti naporan, želi se opustiti, odmoriti i uživati u prirodi i domaćinskoj atmosferi specifičnoj za ruralni turizam.
U raspravi je zaključeno kako je ključ u organizaciji i edukaciji kako pružatelja turističke ponude, tako i državnih tijela koja osmišljavaju zakonodavne i pravilničke okvire.
Na kraju je istaknuta povezanost ruralnih zajednica sa Europskom unijom, još veća mogućnost povlačenja sredstava iz europskih fondova što omogućuje privatnicima i nevladinim organizacija da surađuju na malim projektima na razvitku ruralnog turizma. Također je predstavljena strategija za nadogradnju i prostornu povezanost vinskih cesta u Osječko-baranjskoj županiji koje je financirana iz IPA fonda.
